ภาพประกอบจาก: http://www.ryanrossi.com/BINFBook.php

หลาย ๆ คนคงอาจเคยได้ยินคำว่า เทคโนโลยีชีวภาพ หรือ Biotechnology ซึ่งศาสตร์ทางด้านนี้ได้พัฒนาอย่างเป็นลำดับขั้นตอน โดยในยุคแรก ๆ นั้น เทคโนโลยีชีวภาพจะเป็นพวกการหมัก การดอง หรือบางคนอาจเรียกว่า เทคโนโลยีชีวภาพยุคเก่า หรือดั้งเดิม แต่หลังจากนั้นเมื่อวิทยาการและเทคโนโลยีได้พัฒนามากขึ้น เทคโนโลยีชีวภาพก็ได้พัฒนาตามไปอย่างเป็นลำดับขั้นตอน จากการหมัก การดอง ก็พัฒนาถึงขั้นการศึกษาในระดับโมเลกุล การตัดต่อยีน โดยใช้ความรู้ทางด้านพันธุศาสตร์ พันธุวิศวกรรมเข้ามาช่วย แต่หลังจากนั้นก็ได้มีคนคิดค้นโปรแกรมที่ช่วยจัดหมวดหมู่ทางชีววิทยา ข้อมูลลำดับเบสของสิ่่งมีชีวิตไว้เป็นหมวดหมู่เพื่อใช้สำหรับเปรียบเทียบสิ่งมีชีวิต ความคล้ายคลึงกันของสิ่งมีชีวิต ซึ่งเรียกว่า ชีวสารสนเทศ หรือ Bioinformatics ขึ้นมา

ตัวผมเองนั้นก็เรียนด้านเทคโนโลยีชีวภาพมาก็ได้สัมผัสกับวิชาพันธุวิศวกรรม ชีวสารสนเทศซึ่งต้องบอกเลยว่า บางครั้งเราเห็นอาจยุ่งยากที่พอได้ทำเกี่ยวกับการดูโครงสร้างโปรตีนทาง PDB (Protein Data Bank) ทุกคนจะได้เห็นถึงความสวยงามของโปรตีน แบบเรียกว่า ไม่น่าเชื่อโครงสร้างโปรตีนที่ออกแบบมานั้น มันช่างน่ามหัศจรรย์อย่างยิ่ง (คล้าย ๆ คนที่ชอบเคมีอินทรีย์ ก็จะบอกว่า โครงสร้างหรือโมเลกุลของเคมีอินทรีย์ มันช่างสวยงาม) ประมาณนั้น

ชีวสารสนเทศในปัจจุบัน เป็นสาขาหนึ่งที่นักศึกษาเลือกลงเรียน แต่บางส่วนไม่อยากเรียนพอรู้ว่า เกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ โครงสร้างลำดับเบส สารพัดอย่าง ก็มีอคติไม่อยากเรียน แต่ในฐานะที่ผมเคยผ่านการเรียนวิชานี้ ก็อยากบอกว่า ลองเปิดใจกับมันแล้วคุณจะรู้ว่า ชีวสารสนเทศนั้น เป็นศาสตร์ที่น่าสนใจอย่างมากที่เดียว ยิ่งได้เรียนเกี่ยวกับ Molecular docking หรือการออกแบบตัวยาแล้ว คุณจะรู้ว่ามันมหัศจรรย์ขนาดไหน ครั้งต่อไปผมจะกล่าวถึง ชีวสารสนเทศ คืออะไร มีความเป็นมาอย่างไร อย่าลืมติดตามต่อนะครับ