SEM of E.coli 0157
Credit: Debbie Marshall, Wellcome Images
Scanning electron micrograph of Escherichia coli 0157, showing many individuals

Image of the week ในสัปดาห์ที่ 2  ได้แก่ ภาพ Escherichia coli แบคทีเรียใกล้ตัวที่มีทั้งคุณและโทษ

Escherichia coli หรือ ที่นิยมเรียกกันว่า E. coli (อีโคไล) เป็นแบคทีเรียชนิดแกรมลบ รูปร่างทรงกระบอกยาว มี flagella สามารถเคลื่อนที่ได้ ขนาดยาวประมาณ 2 ไมโครเมตร และกว้างประมาณ 0.5 ไมโครเมตร พบได้ทั่วไปในธรรมชาติ และในลำไส้ของสัตว์เลือดอุ่น E.coli มีอยู่หลายชนิดที่ไม่ก่อโรคในมนุษย์ แต่มีบางชนิดที่ก่อโรคเช่น E.coli O157:H7 ซึ่งเป็นตัวทำให้เกิดอาหารเป็นพิษ เราพบว่า E.coli ที่เป็นเชื้อประจำถิ่น(normal flora)ในลำไส้ มีประโยชน์กับมนุษย์โดยสามารถสร้างวิตามินเค และรักษาสมดุลระหว่างเชื้อไม่ก่อโรคกับเชื้อก่อโรคต่างๆในลำไส้ได้

E.coli ไม่ได้ถูกจำกัดว่าจะอยู่ภายในลำไส้ได้ที่เดียว มันสามารถอาศัยอยู่ภายนอกร่างกายได้ ซึ่ง E.coli ถูกนำมาเป็นตัวบ่งชี้ที่ดี ในการตรวจการปนเปื้อนอุจจาระในสิ่งแวดล้อม รวมทั้งการตรวจในอาหาร และน้ำ

การติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสวะ(urinary tract infections (UTI)) พบว่าประมาณ 90% มีสาเหตุมาจาก E.coli

E.coli เป็นแบคทีเรียที่โตง่าย เพิ่มจำนวนได้เร็ว ทำให้ถูกนำมาใช้ในงานวิจัยต่างๆมากมาย ถือได้ว่ามีความสำคัญมาก ในงานทางด้านเทคโนโลยีชีวภาพ และจุลชีววิทยา

E. coli ถูกค้นพบโดยแพทย์และนักแบคทีเรียวิทยา ชาวเยอรมัน ชื่อ Theodor Escherich ในปี คศ. 1885

ที่มา: http://images.wellcome.ac.uk , http://en.wikipedia.org